Wat zijn typische ADHD-kenmerken bij volwassenen?

Je hebt alles in huis om te presteren. Toch loop je regelmatig vast.
Je hoofd zit vol, je lijf staat altijd aan, en je vraagt je af: ligt dit nou aan mij?

Je bent niet de enige. Veel slimme, ambitieuze leiders ervaren structurele overprikkeling, vermoeidheid en frustratie. Vaak zoeken ze het bij zichzelf – en soms terecht.
Maar wat als dit meer is dan stress of een volle agenda?

In dit blog geef ik je inzicht in wat typisch is voor ADHD bij volwassenen – en hoe je jezelf hierin kunt herkennen, zonder meteen een label te hoeven plakken.
In het kort: Wat zijn typische ADHD-kenmerken bij volwassenen?

Volwassenen met ADHD ervaren vaak innerlijke onrust, aandachtsproblemen, overprikkeling en emotionele intensiteit. Deze kenmerken blijven vaak onopgemerkt omdat ze subtieler zijn dan bij kinderen. Dit blog helpt je herkennen of ADHD mogelijk een rol speelt, zonder dat je direct een diagnose nodig hebt.

Misschien herken je dit: je hebt alles geprobeerd.

Planningen, rust, ademhaling, een nieuwe app. Toch blijft het chaos in je hoofd en onrust in je lijf. Als het echt even niet meer gaat, grijp je naar Google.

Want ergens voel je: dit is meer dan alleen druk zijn.

Je bent niet lui. Niet slap. Maar je systeem werkt anders.

Misschien is het vergelijkbaar met die momenten van verlamming of overweldiging die ik eerder beschreef in mijn blog over chaos in je hoofd.

ADHD staat voor Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Het is een aandachts- en regulatiestoornis, geen gedragsprobleem of persoonlijkheidsissue.

Het draait om zelfregulatie: van aandacht, emoties, energie en gedrag.

Bij kinderen uit het zich vaak als druk, springerig gedrag.

Bij volwassenen verplaatst de onrust zich van buiten naar binnen.

Denk aan een hoofd dat nooit stil is, een lijf dat altijd gespannen voelt, een continue stroom van "te veel".

Een ADHD-brein is als een raceauto met fietsremmen.

Snel, krachtig en vindingrijk – maar zonder goede remmen raak je uitgeput of vlieg je uit de bocht.

Veel mensen met ADHD missen erkenning en rust. Jarenlang proberen ze zich aan te passen, met een ondertoon van zelftwijfel: “Waarom lukt het mij niet zoals anderen?”

Wat ze missen is niet motivatie, maar ondersteuning die past bij hun brein.

Balans houden tussen energie en verplichtingen.

Mensen met ADHD hebben vaak of te veel energie of totaal geen.

Dat maakt het lastig om in een steady ritme te blijven functioneren.

Een dag indelen vraagt voortdurend bijsturen – wat op zichzelf al energie kost.

Overprikkeling ligt constant op de loer. Geluid, licht, drukke ruimtes of zelfs innerlijke onrust kunnen iemand met ADHD uit balans brengen.

Wat je overdag 'aan' houdt, zorgt ’s avonds vaak voor een crash.

Rustige prikkelarme momenten zijn dus geen luxe, maar noodzaak.

Mensen met ADHD hebben vaak moeite met starten en afronden.

Wat voor anderen vanzelfsprekend lijkt – zoals een formulier invullen of een taak opdelen – kan voor iemand met ADHD overweldigend voelen. Dit komt door een ander werkend executief systeem, dat moeite heeft met filteren, prioriteren en structureren.

Luisteren vraagt focus en verwerking. Bij ADHD raakt het brein snel afgeleid of juist overprikkeld door wat er gezegd wordt. Daardoor kan informatie deels wegvallen of verkeerd landen. Wat helpt: samenvatten, pauzeren, en visuele ondersteuning gebruiken in gesprekken.

• Schuldgevoel, schaamte, zelfverwijt – vaak versterkt door negatieve overtuigingen die je al van jongs af aan meedraagt

• Minderwaardigheidsgevoelens, die je zelfbeeld flink onder druk zetten

• Emotionele uitbarstingen of stemmingswisselingen – zoals besproken in mijn blog over stemmingswisselingen bij ADHD

• Geen rust in je hoofd, geen ontspanning in je lijf – tenzij je werkt met een avondroutine die wél werkt

Vraag aan jezelf:

Welke gedachte over jezelf wil je deze week vervangen met iets milders?

• Snel afgeleid, vergeetachtig, spullen kwijt

• Geen prioriteiten kunnen stellen: alles voelt belangrijk

• Wel plannen, maar er niet aan kunnen houden – zelfs als je het visueel maakt, zoals ik uitleg in mijn blog over visueel plannen

• Hyperfocus op wat je boeit, rest zakt weg (zie ook: hyperfocus en tijdblindheid)

Oefening: Noteer vandaag één ding dat je mag laten liggen. Voel wat dat doet met je ademhaling.

• Eerst doen, dan denken

• Impulsief beslissen, kopen, praten

• Moeite met structuur, met geduld, met wachten – wat weer haaks staat op de behoefte aan rust en ritme

• Jezelf verliezen in taken of afleiding – zoals multitasking, dat eerder versnippering dan efficiëntie oplevert

Micro-interventie:

Bouw één pauze in na iedere taak van 20 minuten. Even ademhalen, checken waar je bent.

• Moeite met slapen, herstellen

• Altijd aanstaan, niet kunnen ontspannen

• Overgevoelig voor prikkels, emoties van anderen

• Sociaal onhandig of snel te veel zijn – zeker als je je niet veilig voelt, zoals ik beschrijf in mijn blog over psychologische veiligheid

Tip: Heb je last van overprikkeling?

Begin je dag met een ‘zintuigencheck’: wat zie, hoor, voel, ruik en proef je?

Brengt je meteen terug in het hier en nu.

Je hoeft niet meteen een label. Maar er is een verschil tussen stress en ADHD.

Stress gaat vaak over een periode, ADHD is structureel.

Herken je dit gedrag al van vroeger?

Heb je er op meerdere vlakken (werk, privé, gezondheid) last van?

Dan kan het waardevol zijn om te onderzoeken wat er echt speelt.

En zelfs als het geen 'officiële ADHD' is: jouw ervaring verdient aandacht.

Je hoeft niet te wachten op erkenning van buitenaf om goed voor jezelf te gaan zorgen.

Je hebt geen diagnose nodig om te starten.

Veel mensen vinden al rust en richting met meer kennis, structuur, beweging en coaching.

Mijn aanpak? Geen strak stappenplan, maar een proces waarin we aan meerdere knoppen tegelijk draaien. Zoals in mijn blog over gedragsverandering bij ADHD-teams: vertrouwen, ritme en omgeving werken samen.

ADHD vraagt geen hardere aanpak, maar een zachtere benadering.

Eén die uitgaat van wie jij bent – niet wie je denkt te moeten zijn.

Michell Kläring is ADHD-specialist en leiderschap vitaliteitskundige. Ik help volwassenen met ADHD-kenmerken meer rust en richting te vinden.

Externe bron: Thuisarts.nl over ADHD

Je bent niet te veel. Je systeem werkt gewoon anders. En daar kan ik iets mee.

Wil je ontdekken wat jou helpt?

Plan een vrijblijvende kennismaking of lees verder in mijn andere blogs over leven en leiden met een neurodivers brein.